Tornando os anticoncepcionais acessíveis a jovens adolescentes no norte de Uganda
História de divulgação Gulu Light de Marie Stopes Uganda
Outubro 6, 2022
Por: Ojok James Onono
O Gulu Light Outreach de Marie Stopes Uganda oferece clínicas móveis gratuitas que envolvem as comunidades do norte de Uganda na saúde reprodutiva. Utilizando a influência entre pares e a divulgação em mercados e centros comunitários, a equipa educa os jovens sobre contracepção. O seu objectivo é estimular o planeamento familiar e apoiar uma cultura que dá prioridade ao futuro dos seus jovens e à sustentabilidade do seu ambiente.
Marie Stopes Uganda, através do seu projecto Gulu Light Outreach, oferece clínicas móveis gratuitas que envolvem a comunidade de conflito do pós-guerra do Exército da Resistência do Senhor no Norte Uganda sobre saúde reprodutiva. Esta comunidade enfrenta desafios que dominaram as manchetes, incluindo:
- Esgotamento ambiental.
- Pobreza.
- Meninas que abandonam o ensino médio devido à gravidez precoce.
- Violência sexual e de género.
O projecto apoia uma variedade de iniciativas de saúde, tais como testes e aconselhamento gratuitos sobre o VIH, sensibilização e serviços de planeamento familiar, rastreio do cancro do colo do útero e outros. Mais notavelmente, o projecto tenta tornar os contraceptivos acessíveis a adolescentes com idades compreendidas entre os 15 e os 24 anos nos distritos de Nwoya, Gulu, Amuru, Pader e Kitgum, no norte do Uganda.
De acordo com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), a prevalência do casamento infantil é de 59% no Norte do Uganda. Esta percentagem varia por distrito. Só o distrito de Omoro registou uma taxa de gravidez na adolescência de 28,5% em Novembro de 2019 (superior à média nacional de 25%). Isto leva os jovens a abandonar a escola e tem maior impacto nas crianças do sexo feminino. Também contribui para a pobreza nas comunidades e para o baixo acesso aos recursos. Assim, aumentar o acesso aos contraceptivos é um dos mecanismos que Marie Stopes desenvolveu para responder a alguns dos desafios destas comunidades.
Martin Tumusiime, líder da equipe Gulu da iniciativa, disse que incentivar os jovens a ter acesso a contraceptivos exige uma estratégia especial. A maioria dos jovens com quem a equipa de Tumusiime interage tem medo de obter contraceptivos – mesmo em hospitais ou grandes centros de saúde – por isso usam a influência entre pares e a divulgação em mercados e centros comunitários para educar os jovens.
“Fornecemos preservativos, pílulas, injetáveis e os educamos sobre o uso de contas lunares. Ou, para aquelas que já deram à luz, nós lhes contamos [sobre] o uso da amamentação para o planejamento familiar, e a iniciativa é muito procurada”, disse Tumusiime. Os métodos contraceptivos indígenas, como a amamentação e a abstinência periódica, revelaram-se populares e são frequentemente adoptados mais facilmente.
Os adolescentes são o alvo principal, mas Tumusiime disse que o projecto também envolve outras faixas etárias – desde que compareçam aos serviços quando a equipa estiver na sua área. “Não recusamos nenhuma mãe que procura os nossos serviços, apesar de nos concentrarmos nos jovens adolescentes com a missão estratégica de conter a gravidez na adolescência, que tem sido destrutiva para a vida educacional das jovens raparigas na região.” Ele acrescentou que seu objetivo é capacitar a comunidade para sentir os benefícios do conhecimento sobre saúde reprodutiva. Isto permite-lhes planear os seus futuros filhos, em vez de serem futuros pais stressados que não conseguem satisfazer as necessidades básicas dos seus filhos.
Benefícios do acesso de jovens a anticoncepcionais
Tumusiime também explicou porque é importante fazer contraceptivos acessíveis para a comunidade como um todo.
Para os adolescentes, a acessibilidade aos contraceptivos permite-lhes tomar decisões informadas no casamento e evitar as pressões associadas à gravidez. Ajuda a afastar a comunidade em geral dos encargos associados à falta de recursos e à dependência. Por exemplo, as jovens que engravidam podem tornar-se um fardo para os pais. Muitas vezes, a rapariga abandona a escola e o rapaz pode ser processado – especialmente se a rapariga tiver menos de 18 anos. Isto perpetua uma geração jovem stressada.
Tumusiime acrescentou também que muitas raparigas são submetidas a procedimentos de aborto inseguros devido ao conhecimento limitado sobre saúde reprodutiva, o que pode resultar em complicações ou mesmo em morte. Portanto, a iniciativa está capacitando os jovens sobre a saúde reprodutiva como um todo.
Segundo Tumusiime, é mais fácil para o governo fornecer serviços públicos de qualidade, como educação e saúde, em comunidades onde os agregados familiares praticam planeamento familiar.
“Portanto, o nosso povo também precisa de saber que o acesso a contraceptivos é muito importante porque [reduz] a disputa pelos serviços públicos, bem como [a pressão sobre] o ambiente”, acrescentou Tumusiime.
Já se passaram cinco anos desde o início do Gulu Light Outreach. Apesar da resistência de alguns tradicionalistas radicais e grupos religiosos, o projecto registou mais de 17.691 jovens.
Acesso contraceptivo e meio ambiente
Collins Okello, Reitor da Faculdade de Agricultura e Meio Ambiente da Universidade de Gulu, é o atual investigador principal do projeto Desbloqueando o Potencial das Inovações em Carvão Verde para Mitigar as Mudanças Climáticas no Norte de Uganda (UPCHAIN). Ele disse que as iniciativas de saúde sexual e reprodutiva são muito importantes para os ambientalistas porque são uma agenda de desenvolvimento sustentável – as questões dos contraceptivos apoiam o planeamento familiar e ajudam a reduzir a pressão sobre o ambiente a longo prazo.
“Quando você tem uma população assolada pela pobreza e não planejada, é claro que eles recorrerão ao meio ambiente para todas as necessidades da família, e isso irá estressar completamente o meio ambiente”, afirmou o Dr. Okello.
De acordo com o Dr. Okello, muitos estudos descobriram que, embora existam causas maiores, as pessoas atingidas pela pobreza podem exercer pressão sobre o seu ecossistema imediato, considerando-o como a única fonte de rendimento. As enormes indústrias de carvão e de exploração madeireira no Norte do Uganda são exemplos actuais desta questão.
Em 2018, um grupo ativista local chamado Nossas árvores, precisamos de respostas pesquisou a degradação ambiental. Analisou pontos críticos nos distritos de Amuru, Nwoya, Lamwo e Agago, no norte do Uganda. A pesquisa mostrou que dois terços da cobertura florestal da região já foram perdidos para a exploração madeireira comercial e para o negócio do carvão vegetal. Isto colocou espécies de árvores em perigo de extinção, como a noz de carité e a Afrizella-Africana, ou Mbeyo. As conclusões citaram a pobreza como uma das forças motrizes por trás da degradação ambiental na região.
Desenvolvendo uma estratégia resiliente
A iniciativa de Marie Stopes Uganda obteve um sucesso notável ao ajudar os jovens da região a ter acesso a contraceptivos. Ao mesmo tempo, ensinar métodos indígenas de planeamento familiar é igualmente importante para permitir que as famílias e as comunidades decidam voluntariamente como se reúnem, crescem, utilizam os recursos e impactam o ambiente que as rodeia. Isto permitirá à comunidade, a longo prazo, desenvolver uma cultura de planeamento familiar voluntário como uma estratégia resiliente e gratuita de saúde reprodutiva e ambiental.
