Hacer que los anticonceptivos sean accesibles para los jóvenes adolescentes en el norte de Uganda
La historia de Marie Stopes sobre el alcance de la luz en Gulu en Uganda
octubre 6, 2022
Por: Ojok James Onono
Gulu Light Outreach de Marie Stopes Uganda ofrece clínicas móviles gratuitas que involucran a las comunidades del norte de Uganda en materia de salud reproductiva. Utilizando la influencia entre pares y la extensión en mercados y centros comunitarios, el equipo educa a los jóvenes sobre la anticoncepción. Su objetivo es estimular la planificación familiar y apoyar una cultura que priorice el futuro de su juventud y la sostenibilidad de su entorno.
Marie Stopes Uganda, a través de su proyecto Gulu Light Outreach, ofrece clínicas móviles gratuitas que involucran a la comunidad del conflicto de posguerra del Ejército de Resistencia del Señor en el norte Uganda sobre salud reproductiva. Esta comunidad enfrenta desafíos que han acaparado los titulares, que incluyen:
- Agotamiento ambiental.
- Pobreza.
- Las niñas que abandonan la escuela secundaria abandonan la escuela debido a embarazos prematuros.
- Violencia sexual y de género.
El proyecto apoya una variedad de iniciativas de salud, como pruebas y asesoramiento gratuitos sobre el VIH, sensibilización y servicios de planificación familiar, detección del cáncer de cuello uterino y otras. En particular, el proyecto intenta hacer que los anticonceptivos sean accesibles para los adolescentes de entre 15 y 24 años en los distritos de Nwoya, Gulu, Amuru, Pader y Kitgum, en el norte de Uganda.
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la prevalencia del matrimonio infantil es de 59% en el norte de Uganda. Este porcentaje varía según el distrito. Solo el distrito de Omoro registró una tasa de embarazo adolescente de 28,51 TP3T en noviembre de 2019 (superior al promedio nacional de 251 TP3T). Esto empuja a los jóvenes a abandonar la escuela y tiene el mayor impacto en las niñas. También contribuye a la pobreza en las comunidades y al bajo acceso a los recursos. Por lo tanto, aumentar el acceso a los anticonceptivos es uno de los mecanismos que Marie Stopes desarrolló para responder a algunos de los desafíos de estas comunidades.
Martin Tumusiime, líder del equipo de la iniciativa en Gulu, dijo que alentar a los jóvenes a acceder a anticonceptivos requiere una estrategia especial. La mayoría de los jóvenes con los que interactúa el equipo de Tumusiime tienen miedo de conseguir anticonceptivos, incluso en hospitales o centros de salud importantes, por lo que utilizan la influencia entre pares y la extensión en mercados y centros comunitarios para educar a los jóvenes.
“Ofrecemos condones, pastillas, inyectables y los educamos sobre el uso de cuentas lunares. O, a las que ya han dado a luz, les contamos [sobre] el uso de la lactancia materna para la planificación familiar, y la iniciativa tiene mucha demanda”, dijo Tumusiime. Los métodos anticonceptivos autóctonos, como la lactancia materna y la abstinencia periódica, han demostrado ser populares y, a menudo, se adoptan más fácilmente.
Los adolescentes son el objetivo principal, pero Tumusiime dijo que el proyecto también involucra a otros grupos de edad, siempre que acudan a los servicios cuando el equipo esté en su área. "No rechazamos a ninguna madre que acude a nuestros servicios a pesar de que nos centramos en los jóvenes adolescentes con la misión estratégica de frenar el embarazo adolescente que ha sido destructivo para la vida educativa de las jóvenes de la región". Añadió que su objetivo es capacitar a la comunidad para que sienta los beneficios del conocimiento sobre salud reproductiva. Esto les permite planificar para sus futuros hijos, en lugar de ser futuros padres estresados que no pueden satisfacer las necesidades básicas de sus hijos.
Beneficios del acceso de los jóvenes a los anticonceptivos
Tumusiime también explicó por qué es importante hacer anticonceptivos accesibles a la comunidad en su conjunto.
Para los adolescentes, la accesibilidad a los anticonceptivos les permite tomar decisiones informadas en el matrimonio y evitar las presiones asociadas con el embarazo. Ayuda a alejar a la comunidad en general de las cargas asociadas con los bajos recursos y la dependencia. Por ejemplo, las niñas que quedan embarazadas pueden convertirse en una carga para sus padres. A menudo, la niña abandona la escuela y el niño puede ser procesado, especialmente si la niña tiene menos de 18 años. Esto perpetúa una generación joven estresada.
Tumusiime también añadió que muchas niñas jóvenes se someten a procedimientos de aborto inseguros debido a un conocimiento limitado de la salud reproductiva, lo que puede provocar complicaciones o incluso la muerte. Por lo tanto, la iniciativa está empoderando a los jóvenes en materia de salud reproductiva en su conjunto.
Según Tumusiime, es más fácil para el gobierno brindar servicios públicos de calidad, como educación y salud, en comunidades donde los hogares practican la planificación familiar.
“Así que nuestra gente también necesita saber que el acceso a los anticonceptivos es muy importante porque [reduce] la lucha por los servicios públicos, así como [la tensión sobre] el medio ambiente”, añadió Tumusiime.
Han pasado cinco años desde el inicio de Gulu Light Outreach. A pesar de la resistencia de algunos tradicionalistas radicales y grupos religiosos, el proyecto ha registrado a más de 17.691 jóvenes.
Acceso a anticonceptivos y medio ambiente
El Dr. Collins Okello, decano de la Facultad de Agricultura y Medio Ambiente de la Universidad de Gulu, es el actual investigador principal del proyecto Liberando el potencial de las innovaciones del carbón verde para mitigar el cambio climático en el norte de Uganda (UPCHAIN). Dijo que las iniciativas de salud sexual y reproductiva son muy importantes para los ambientalistas porque es una agenda de desarrollo sostenible: las cuestiones de los anticonceptivos apoyan la planificación familiar y ayudan a reducir la presión sobre el medio ambiente a largo plazo.
"Cuando hay una población no planificada y asolada por la pobreza, por supuesto que recurrirán al medio ambiente para cada necesidad familiar, y esto tensionará completamente el medio ambiente", afirmó el Dr. Okello.
Según el Dr. Okello, muchos estudios han descubierto que, aunque existen causas más importantes, las personas afectadas por la pobreza pueden ejercer presión sobre su ecosistema inmediato al considerarlo como la única fuente de ingresos. Las enormes industrias madereras y del carbón vegetal en el norte de Uganda son ejemplos actuales de este problema.
En 2018, un grupo activista local llamó Nuestros árboles, necesitamos respuestas la degradación ambiental estudiada. Se examinaron los puntos críticos en los distritos de Amuru, Nwoya, Lamwo y Agago, en el norte de Uganda. La encuesta mostró que Dos tercios de la cubierta forestal de la región ya se habían perdido debido a la tala comercial y al negocio del carbón vegetal. Esto ha puesto en peligro especies de árboles como el árbol de karité y Afrizella-Africana, o Mbeyo. Los hallazgos citaron la pobreza como una de las fuerzas impulsoras detrás de la degradación ambiental en la región.
Desarrollar una estrategia resiliente
La iniciativa de Marie Stopes Uganda ha tenido un éxito notable al ayudar a los jóvenes de la región a acceder a anticonceptivos. Al mismo tiempo, enseñar métodos indígenas de planificación familiar es igualmente importante para permitir que las familias y las comunidades decidan voluntariamente cómo se unen, crecen, utilizan los recursos e impactan el medio ambiente que las rodea. Esto permitirá a la comunidad, a largo plazo, desarrollar una cultura de planificación familiar voluntaria como una estrategia ambiental y de salud reproductiva resiliente y gratuita.
