Embora as economias mais ricas do mundo tenham impulsionado em grande parte as emissões de gases com efeito de estufa através do consumo excessivo, os efeitos das alterações climáticas são sentidos desproporcionalmente pelos países de baixo e médio rendimento, que suportam o peso da subida dos mares, das condições meteorológicas extremas, da seca e da desertificação.