Destaque no CHASE África

Por favor, apresente-se brevemente e apresente o trabalho do CHASE Africa.

Meu nome é Harriet Gordon-Brown e entrei no CHASE Africa em agosto de 2020 como gerente de programas e parcerias. Quando nosso diretor se aposentou no verão passado, assumi o cargo de CEO. CHASE Africa, que significa Saúde Comunitária e Ambiente Sustentável, tem apoiado comunidades rurais no Quénia e no Uganda nos últimos 10 anos. Crescemos a partir de uma instituição de caridade anterior que tinha foco ambiental. Ao formar a CHASE Africa, o nosso fundador e diretor, Robin Witt, fez uma grande mudança para enfatizar a saúde reprodutiva das mulheres e abordar a necessidade não satisfeita de planeamento familiar.

O que direcionou o CHASE para uma abordagem intersetorial à saúde, ao ambiente e ao desenvolvimento?

Na verdade, veio de Robin Witt, que fundou o CHASE e ainda está ativamente envolvido na nossa arrecadação de fundos e contribuindo para a estratégia.

Ele formou uma organização chamada Rift Valley Tree Trust, que se concentrava na restauração florestal. Sua esposa é queniana e ao longo dos muitos anos que passou visitando o país percebeu muito desmatamento. Isso inspirou seu desenvolvimento de projetos de reflorestamento. No entanto, depois de visitar alguns dos projectos e de ter cada vez mais conversas com mulheres nas áreas afectadas, ele percebeu que na verdade estes projectos de reflorestação estavam apenas a responder a uma das suas necessidades. O seu acesso aos serviços de saúde, incluindo o planeamento familiar e a sua capacidade de concretizar a sua saúde e direitos sexuais e reprodutivos, era muito limitado. E ele percebeu que este é realmente o maior problema que precisava ser resolvido. Isso levou a uma mudança significativa em 2012 e à formação do CHASE Africa. Agora, a maior parte do nosso financiamento vai para a componente de saúde do trabalho. É em grande parte devido às organizações com as quais escolhemos fazer parceria que adotamos uma abordagem mais integrada.

Você pode falar um pouco mais sobre a importância da parceria no seu trabalho e descrever como é o seu processo de trabalho com parceiros?

Nossas parcerias são cruciais para a forma como trabalhamos. Trabalhamos inteiramente através de parceiros locais. Não implementamos projectos por nós próprios e, neste momento, não temos pessoal no terreno. Se expandirmos para ter uma presença no país, ainda implementaremos através de parceiros locais, pois consideramos que eles estão em melhor posição. Escolhemos intencionalmente parceiros locais que já tenham laços fortes com a comunidade através do trabalho que realizam ou porque eles próprios cresceram fora da comunidade local. Este é o modelo de entrega que escolhemos apoiar. É o que o CHASE sempre fez e continuará fazendo.

Ano após ano aumentamos o número de parceiros com quem trabalhamos. Atualmente contamos com 13 parceiros. Mais recentemente, a nossa abordagem tem sido estabelecer parcerias com projectos que não têm um programa de saúde e apoiá-los na inclusão de uma componente de saúde no seu trabalho existente. Também temos alguns parceiros que eram trabalhando na saúde, mas não reprodutivo saúde. E, novamente, trata-se de camadas de serviços adicionais e complementares.

Um exemplo de como tentamos fortalecer a infra-estrutura de saúde existente e evitar a duplicação de esforços é o facto de todos os nossos parceiros trabalharem com o Ministério da Saúde. Eles são um parceiro fundamental para nossos programas. São os nossos parceiros que formam e desenvolvem memorandos de entendimento com o Ministério da Saúde local.

Quais são alguns dos maiores desafios que você enfrenta em seu trabalho em programas integrados de saúde e meio ambiente? E o que sua organização fez para enfrentar esses desafios?

Existe uma enorme necessidade de fornecimento de informação sobre saúde – existem muitos mitos e conceitos errados. Estamos a trabalhar principalmente em sociedades que são bastante patriarcais e em áreas bastante remotas onde o nível de educação varia substancialmente e onde há muito pouca (ou nenhuma) educação sexual nas escolas. O primeiro passo é fornecer informações às pessoas, para que compreendam como funcionam os seus corpos e como podem melhorar a sua saúde e direitos reprodutivos e sexuais. Para muitas mulheres, quando percebem que podem escolher quando e com que frequência espaçar a gravidez, o planeamento familiar não exige muita persuasão. Eles sabem que isso lhes facilitará a vida, reconhecem que é melhor para a sua saúde e que lhes permitirá cuidar e educar os filhos que têm. O segundo passo é trabalhar muito para educar e envolver os homens, uma vez que são frequentemente eles os decisores. Isto envolve, por exemplo, acolher diálogos entre homens e identificar modelos masculinos. Essas abordagens são muito eficazes, mas ainda são um desafio constante.

Mais recentemente, temos nos concentrado mais no desafio de alcançar adolescentes e jovens, uma vez que muitas das comunidades com as quais trabalhamos apresentam altas taxas de gravidez na adolescência e casamento precoce. Semelhante ao desafio de alcançar as mulheres, os jovens muitas vezes não têm arbítrio para tomar decisões sobre as suas próprias vidas. É por isso que trabalhar em paralelo com os nossos programas comunitários mais amplos é muito eficaz. Graças às novas abordagens que aprendemos com os nossos parceiros, estamos agora a trabalhar mais no sentido de aumentar a sensibilização sobre a saúde e os direitos sexuais e reprodutivos, paralelamente a tornar a prestação de serviços mais amigável aos adolescentes e jovens.

O trabalho é feito dentro e fora da escola. Com o trabalho na escola, muitos dos nossos parceiros estão a implementar o que chamam de “clubes dos direitos da criança”, que são eficazes. Isto envolve educar as raparigas sobre a saúde menstrual e ajudar a reduzir o número de raparigas que não podem frequentar a escola devido à falta de acesso a produtos de saúde menstrual. Os clubes também garantem que as raparigas tenham uma consciência mais ampla dos seus direitos, ensinando-lhes o que fazer se sentirem que os seus direitos foram violados e como podem denunciar o facto. Os clubes também fornecem às meninas e aos rapazes informações sobre a sua saúde, incluindo saúde sexual e reprodutiva, uma vez que as escolas muitas vezes carecem de educação sexual abrangente e é frequentemente tabu falar sobre sexo dentro das famílias. Trata-se de fornecer informações às pessoas, o que pode levar a discussões mais amplas sobre os seus planos futuros, oportunidades de carreira ou outra formação de que possam necessitar.

Quanto a alcançar adolescentes e jovens fora da escola, adotamos uma abordagem proativa, de “envolvimento dos jovens”, onde os nossos parceiros treinam jovens mentores e jovens campeões para que sejam eles a transmitir mensagens aos seus pares. Organizam diversos eventos, incluindo eventos desportivos, e tentam chegar aos jovens de formas inovadoras, dependendo dos locais que frequentam na comunidade. Pode ser perto do salão de bilhar, numa aldeia, onde as pessoas recolhem água, ou nas estações de motos Boda Boda.

Você tem alguma inovação no trabalho integrado de saúde e meio ambiente que sua organização esteja desenvolvendo ou implementando?

Um dos nossos pontos fortes é o nosso trabalho com organizações conservacionistas – apoiando-as na integração de uma componente de saúde nos seus programas. Através desta parceria e com base nas infra-estruturas existentes, somos capazes de utilizar as competências e conhecimentos que desenvolveram para o envolvimento comunitário em questões complexas, tais como o conflito entre seres humanos e a vida selvagem, a gestão dos recursos naturais comunitários e os direitos à terra, para fornecer informações e ter acesso aberto. e discussões difíceis sobre saúde e direitos sexuais e reprodutivos com as comunidades. Estamos ansiosos para compartilhar esta experiência com outras organizações e escrevemos um guia “Apoiando a saúde da comunidade e do ecossistema. Um guia sobre porquê e como incluir a saúde comunitária e o planeamento familiar baseado em direitos nos programas de conservação”e compartilhamos nossa experiência com outras organizações conservacionistas locais. Também somos membros do Grupo de Trabalho da UICN sobre Biodiversidade e Planejamento Familiar.

Embora forneçamos financiamento para estas iniciativas, os parceiros de conservação coordenam os serviços de proximidade das unidades de saúde existentes na região. Isso inclui coisas como divulgação móvel e o que chamamos serviços de “enfermeira mochila” onde uma enfermeira viaja para áreas remotas na garupa de uma motocicleta para prestar serviços de saúde a partir de uma clínica existente do Ministério da Saúde.

Atualmente temos sete parceiros locais de conservação que estão realizando esse tipo de trabalho e estamos interessados em expandir para envolver outros.

No futuro, também queremos demonstrar como a saúde pode ser combinada com outros programas de organizações que trabalham com comunidades rurais (incluindo WASH, educação, agricultura ou microfinanciamento). Estaremos explorando possíveis parcerias para esse efeito.

Quais são algumas das realizações do CHASE Africa alcançadas ao longo dos anos das quais você mais se orgulha?

Estou orgulhoso das informações de saúde que fornecemos e da aceitação dos serviços. Embora tenhamos crescido como organização, ainda somos bastante pequenos, com sistemas bastante simples de monitorização e avaliação para medir a comunicação da mudança comportamental. No entanto, temos provas anedóticas significativas sobre a mudança de atitudes, juntamente com o aumento da utilização de serviços nas áreas onde trabalhámos, para demonstrar que o nosso método de envolver as comunidades e facilitar o diálogo é realmente eficaz.

Sinto-me também orgulhoso por termos feito o trabalho de uma forma mais sustentada. Não apenas entregamos serviços em um só lugar e seguimos em frente. Fazemos parcerias com pessoas que têm compromisso de longo prazo com essas comunidades. Sabemos que esse tipo de mudança leva tempo. Isso não acontece durante a noite.

Os funcionários das nossas organizações parceiras que executam os projetos são muitas vezes os únicos especialistas em saúde na sua organização. Portanto, é útil que eles possam aprender com outras pessoas que executam programas semelhantes em outros lugares e enfrentam desafios semelhantes. Conseguimos facilitar uma grande quantidade de aprendizagem cruzada entre projetos. Por exemplo, apoiamos visitas de intercâmbio e proporcionamos e facilitamos oportunidades regulares (webinars e uma conferência anual) onde os nossos parceiros podem aprender uns com os outros.

Quais são algumas lições importantes que você aprendeu através de suas experiências no trabalho intersetorial?

Tenho experiência no desenvolvimento rural integrado, por isso sempre soube que os problemas e desafios das pessoas estão interligados. E ainda assim, muito trabalho de desenvolvimento é feito de maneira muito isolada. Penso que há uma enorme margem para abordar os problemas das pessoas de uma forma holística, quer se trate da pobreza, da saúde precária ou do acesso deficiente aos serviços. É multifacetado e, portanto, requer uma abordagem integrada. E penso que trabalhar com parceiros que têm compromissos de longo prazo com as comunidades e que, ao mesmo tempo, estão a desenvolver a capacidade dessas comunidades é uma forma realmente valiosa de fazer mudanças e de capacitar essas comunidades para que elas próprias façam mudanças.

Há mais alguma coisa que você gostaria de compartilhar sobre seu trabalho?

Nosso trabalho integrado ocorre de diferentes maneiras. Como mencionei, temos programas com parceiros de conservação, mas também temos parceiros que trabalham em áreas rurais que não estão ligados a espaços ou organizações de conservação. Estão a integrar o trabalho de saúde e ambiente a nível comunitário para abordar questões de pessoas cujas vidas e meios de subsistência dependem muito dos recursos naturais.

Estes parceiros, um dos quais é O Centro Rwenzori de Pesquisa e Advocacia, estão a realizar trabalho de saúde em conjunto com a abordagem de questões como a insegurança alimentar e as alterações climáticas, a construção de resiliência às alterações climáticas e a melhoria das estruturas comunitárias para reforçar a gestão dos recursos naturais. Isto pode incluir, por exemplo, o apoio à utilização de fogões para reduzir o fardo ambiental da degradação florestal, o que também beneficia as mulheres ao reduzir o tempo necessário para recolher lenha e preparar alimentos. Inclui também hortas e uma agricultura climaticamente inteligente para melhorar a nutrição, criar resiliência às alterações climáticas e proporcionar oportunidades de geração de rendimentos.