CAPACITANDO MENINAS ATRAVÉS DO GERENCIAMENTO DA HIGIENE MENSTRUAL

Em resposta ao ritmo alarmante de abandono escolar das jovens raparigas nas zonas rurais do Uganda durante os seus ciclos menstruais devido à acessibilidade dos pensos higiénicos e ao bullying por parte dos estudantes do sexo masculino, o Wii Tuke está a promover uma iniciativa chamada “The Menstrual Voice” (MVoice) que tem como alvo meninas em idade escolar e a comunidade em geral.

Rebecca Achom Adile, Diretora Executiva do Wii Tuke, disse que começaram a campanha no início deste ano para inspirar orgulho e garantir que as meninas não abandonem a escola. Além disso, durante campanhas e visitas escolares, envolvem os rapazes no apoio à educação das raparigas.

De acordo com Achom, a campanha MVoice não se limita a cultivar o apoio comunitário para a gestão da higiene menstrual (GHM) e a incentivar as raparigas a orgulharem-se de si mesmas durante os seus ciclos menstruais, mas também capacita as raparigas, ensinando-as a fazer pensos higiénicos reutilizáveis. Eles podem durar um ano, são feitos com materiais locais e são mais econômicos do que os absorventes caros vendidos no mercado.

“O mais importante, acima de tudo, é capacitar essas meninas para serem autossuficientes. Você sabe, muitos homens também se aproveitaram das jovens meninas rurais em nome da compra de absorventes higiênicos, roupas e loções para elas, então o objetivo é primeiro garantir que elas estejam capacitadas e sejam capazes de fazer elas mesmas esses absorventes”, disse Achom.

Proteção Ambiental

Achom acrescentou que durante o seu envolvimento com as meninas, elas também lhes contam os benefícios de proteger o meio ambiente. Eles educam as meninas sobre o descarte adequado de absorventes higiênicos usados e as ajudam a compreender que absorventes reutilizáveis são mais ecológicos.

Os absorventes higiênicos descartáveis são queimados ou jogados em uma latrina, o que é prejudicial ao meio ambiente, e as usuárias precisam de muitos por ciclo menstrual, explicou ela. Os absorventes reutilizáveis duram um ano se a menina os lavar e guardar corretamente; eles também têm a vantagem de serem naturalmente arejados e queimarem de forma mais limpa quando finalmente precisam ser jogados fora.

Auto-proteção

Auma Tamali Robinah, gestora do programa Wii Tuke e formadora principal do MVoice, disse que a iniciativa está a dar às meninas confiança para serem ouvidas e aprenderem MHM, incluindo segurança física.

Ela disse que as meninas são frequentemente alvo de homens predadores e precisam ter conhecimentos básicos de segurança física. Uma dica de segurança inclui mover-se em grupos para proteção.

“Também lhes damos as noções básicas sobre táticas de segurança sobre como devem comportar-se quando se aproximam de homens, especialmente em estradas desertas ou quando vão buscar água em ambientes rurais”, explicou Auma.

Alcance da Iniciativa

A iniciativa já chegou às Escolas Primárias Akia e Amuca, no Distrito de Lira, onde mais de 100 meninas foram formadas pela Equipa da Iniciativa de Género Wii Tuke. A equipa disse que ainda tem dificuldades financeiras para cobrir toda a sub-região de Lango.

“Temos parceria com Iniciativa de Saúde Juntos Vivos e mobilizar recursos dentro de nós para garantir que entregamos às meninas. Esperamos iniciar a produção em massa de absorventes higiênicos reutilizáveis e rezamos para que consigamos financiadores que apoiem esta iniciativa para que possamos cobrir toda a sub-região de Lango”, compartilhou Achom.

Ela também acredita que, a partir do próximo período escolar, poderão dirigir-se a muito mais escolas para criar um impacto maior na vida das raparigas adolescentes.

Advocacia Política

Na sua campanha presidencial de 2016, o presidente do Uganda, Yoweri Museveni Kaguta, prometeu fornecer pensos higiénicos gratuitos, destinados principalmente às raparigas da escola primária. No entanto, o governo anunciou pouco depois das eleições que os fundos ainda não estavam disponíveis.

Muitas feministas no Uganda têm feito campanha para que o governo considere a isenção de impostos sobre os pensos higiénicos e, em vez disso, os aplique aos preservativos. Argumentam que embora os preservativos sejam muitas vezes necessários, o ciclo menstrual ocorre naturalmente e é inevitável; por isso; em vez de distribuir preservativos gratuitos por todo o país através de várias iniciativas de saúde, deveria haver iniciativas para apoiar as raparigas com pensos higiénicos gratuitos. Pelo menos, isto deveria ser estabelecido em partes remotas do país, onde muitas raparigas são forçadas a faltar à escola durante os seus ciclos menstruais porque o custo dos pensos higiénicos representa um encargo financeiro para os seus pais.

“Atualmente, o custo dos absorventes higiênicos no mercado está entre $1-2 US. Muitos pais não podem pagar [isso]. Nosso governo pode investir pesadamente para garantir que a iniciativa de absorventes higiênicos reutilizáveis seja criada em todas as escolas do país”, disse Achom.

Wii Tuke juntou-se para apelar ao governo para considerar a isenção de impostos sobre todos os pensos higiénicos, para que possam estar mais facilmente disponíveis para todas as raparigas no Uganda.

Conclusão

A agressividade dos membros da equipa da Wii Tuke Gender Initiative é visionária e oportuna, porque o que eles lutam é pela verdadeira representação do estado de MHM entre os jovens ugandenses. A situação é mais grave nas zonas remotas do Uganda e a questão da eliminação dos impostos sobre os pensos higiénicos é um assunto que o governo deve tratar com muito cuidado. Os decisores políticos precisam de apoiar este esforço para que o Uganda se junte ao Ruanda, que em 2019 renunciou ao imposto sobre pensos higiénicos.

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