Hen Mpoano : Construire un environnement sain et des familles saines au dernier kilomètre

Les communautés côtières de la région occidentale du Ghana ne sont pas étrangères à l’attention des ONG et des bailleurs de fonds. Ils ont bénéficié de programmes dans les domaines de la pêche, de la conservation, du changement climatique et du développement des moyens de subsistance. Mais, note Stephen Kankam, directeur adjoint de l'organisation à but non lucratif Poule Mpoano, « Il a été relativement facile d'élargir le mandat des structures communautaires pour inclure la planification familiale et la sensibilisation à la santé reproductive. »

Intégration de la santé et de la planification familiale dans la conservation du paysage de la zone humide du Grand Amanzule (GAW) et la gestion de la pêche à petite échelle dans la région occidentale du Ghana visait à susciter une prise de conscience et un intérêt pour les approches PHE (Population, Santé et Environnement). Il a été conçu pour renforcer les systèmes de distribution communautaire de contraceptifs ; promouvoir l'accès à la santé, à l'environnement et aux moyens de subsistance à l'aide des plateformes PHE ; et favoriser la collaboration institutionnelle entre les secteurs pour renforcer le soutien aux futures initiatives PHE. Mais ses succès et ses défis ont offert des perspectives et une feuille de route à d’autres organisations à la recherche d’une approche intégrée des PHE pour améliorer la santé de l’environnement et des habitants qui y vivent.

Approche intersectorielle

La Région de l'ouest du Ghana est un environnement éloigné et difficile pour ceux qui y travaillent et y vivent. Une partie du territoire est couverte de forêts marécageuses, ce qui rend difficile l'accès des habitants aux soins de santé et à d'autres services nécessaires. Les services de santé publics ne parviennent généralement pas aux communautés isolées. Pour les communautés estuariennes de la rivière Ankobra, par exemple, l’hôpital le plus proche se trouve à plus de 20 km.

Kankam note : « L'ajout d'une composante de planification familiale à un programme environnemental existant est un moyen rentable de répondre aux besoins de développement holistiques des communautés dépendantes des ressources naturelles. Une approche intersectorielle intégrant la planification familiale est prometteuse pour obtenir simultanément des résultats en matière de santé et de conservation. Cependant, prévient-il, « le moment choisi pour l'inclusion de la composante planification familiale dans un programme environnemental existant est essentiel pour que l'intégration produise les résultats et les avantages souhaités. Il faut suffisamment de temps pour établir des relations solides et une confiance entre les acteurs d’un programme environnemental aux niveaux local et infranational afin de jeter les bases de l’intégration de la planification familiale.

Tendre la main à la communauté

Pour obtenir l'adhésion à la composante planification familiale, la sensibilisation a inclus des parties prenantes clés telles que les agents de santé du district, les enseignants, la police et les chefs religieux. Quelque 23 accoucheuses traditionnelles (AT) au sein des 10 communautés du projet PHE ont reçu une formation sur les liens entre le PHE et la promotion de la planification familiale volontaire et d'autres soins de santé. Les modules de formation comprenaient : l'éducation sur les accoucheuses traditionnelles et la planification familiale, le rôle de l'accoucheuse traditionnelle dans la préparation à la naissance, la lutte contre le paludisme et l'utilisation de moustiquaires imprégnées de longue durée et de techniques de lavage des mains.

Les activités de sensibilisation innovantes auprès des communautés comprenaient des vidéoclips, des affiches, l'utilisation d'un système de sonorisation et des représentations dramatiques interactives. Il existe néanmoins des obstacles majeurs à la diffusion des messages positifs sur la planification familiale. «Nous avons réalisé que pour les femmes en conjugaison, les maris exerçaient une forte influence sur leur choix de contraceptifs», explique Stephen Kankam. « Cela constituait un obstacle à la promotion de la planification familiale, car les femmes n'étaient pas complètement indépendantes dans leur choix en matière de planification familiale et dans l'utilisation des méthodes. Parallèlement, la conception du projet partait du principe que les dirigeants communautaires, dont des hommes, étaient efficaces dans la promotion de la planification familiale et ont donc raté l'occasion d'impliquer les maris en tant qu'acteurs clés d'une communication ciblée.

De plus, parmi les trois interventions de santé publique – lavage des mains, utilisation de moustiquaires imprégnées d’insecticide longue durée et planification familiale – la seule à propos de laquelle il existait de profondes idées fausses était la planification familiale. « Ces idées fausses étaient relativement difficiles à dissiper avec des messages destinés principalement aux femmes », admet Kankam.

Kankam et son équipe se sont concentrés sur les idées fausses les plus largement répandues chez les femmes, selon lesquelles elles pourraient conduire aux fibromes et à l'infertilité. En réponse, ils ont exhorté les femmes à comprendre leurs propres antécédents de santé afin de faire des choix éclairés en matière de planification familiale qui pourraient minimiser les effets secondaires potentiels. Il reconnaît : « En tant que projet, nous avons appris que les messages sur la planification familiale sont plus efficaces lorsqu'ils sont transparents sur les effets secondaires potentiels des contraceptifs, qu'ils soient perçus ou réels, et qu'ils abordent également ceux-ci. »

Les résultats étaient positifs

Le projet a été un succès en termes de planification familiale malgré les défis constatés. En juillet 2019, l'acceptation de la planification familiale avait augmenté de plus de 501 TP3T par rapport à la référence d'avant-projet. Au cours des 11 mois, 78 femmes ont reçu des soins de planification familiale volontaires, 40 femmes enceintes et plus de 406 mères allaitantes respectivement ont reçu des services de soins de santé prénatals et ont participé à des cliniques de protection de l'enfance, et 203 enfants non vaccinés ont été vaccinés. Kankam déclare : « En partie à cause de la courte durée du projet, les données n'ont pas été collectées pour évaluer l'impact de l'utilisation des contraceptifs sur l'environnement. »

Avec le recul, Kankam se réjouit du leçons apprises au cours du court projet : « Nous avons exploité les connaissances locales et la confiance des groupes du secteur environnemental existants – les champions du PHE – pour accélérer la collaboration afin d’obtenir des résultats intégrés du PHE. Le projet a renforcé les capacités des acteurs locaux à développer et diffuser des messages PSE ciblés aux niveaux communautaire et du district. À mesure que les acteurs locaux ont développé la confiance, une collaboration plus étroite avec les professionnels de la santé a amélioré l’accès aux soins de santé dans les zones côtières reculées et mal desservies de la région occidentale du Ghana.

Bien que le financement du projet ait pris fin il y a un an, le personnel de Hen Mpoano explore de nouvelles façons de l'étendre à une zone géographique plus vaste, en s'appuyant sur la dynamique créée par le projet, l'appropriation locale des interventions PHE ; et développent un système de suivi et d'évaluation robuste pour évaluer l'efficacité du modèle dans l'obtention de résultats en matière de santé et d'environnement.

Le projet d'intégration a été financé par l'USAID Faire progresser les partenaires et les communautés (APC).