Conexión People-Planet destacada en Blue Ventures

¿Puede presentarse brevemente, incluido su puesto y organización? 

Mi nombre es Edith Ngunjiri y soy Campeón de la Conexión Personas-Planeta. Soy especialista en salud pública de profesión con casi diez años de experiencia. me uní empresas azules en 2021 como asesor técnico de Alianzas de Salud y Medio Ambiente (HE). Blue Ventures es una organización de conservación marina que trabaja con comunidades para abordar tanto cuestiones de conservación marina como cuestiones de salud. Una de las formas en que lo hacemos es integrando intervenciones de salud dentro de nuestros programas de conservación marina.

Como asesor técnico, mi función consiste en brindar orientación sobre la implementación de nuestros programas de educación superior en los cuatro países (Madagascar, Indonesia, India y Mozambique) donde actualmente tenemos programas de educación superior. Estamos trabajando para establecer asociaciones en Kenia y también apoyamos a otras organizaciones interesadas en implementar un enfoque de salud ambiental, como Future of Fish, que tiene su sede en Perú.

¿Qué los ha impulsado a usted y a su organización hacia este enfoque intersectorial de la salud, el medio ambiente y el desarrollo?

Blue Ventures comenzó a trabajar con comunidades en conservación marina, centrándose exclusivamente en la pesca y la gestión de recursos marinos. Más tarde, en 2007, comenzamos a integrar intervenciones de salud, abordando una enorme necesidad insatisfecha de planificación familiar. Llegamos a comprender que estábamos abordando una necesidad de salud que forma parte de un ecosistema más amplio que consta de conservación, salud, medios de vida y otros desafíos. A partir de ese entendimiento, construimos un proyecto de salud y medio ambiente aún mayor.

Al abordar esa necesidad inicial insatisfecha de planificación familiar, nos dimos cuenta de la necesidad de apoyo en otras áreas, entre ellas: agua, saneamiento e higiene, salud maternoinfantil, servicios de VIH y nutrición.

¿Puedes hablar sobre la importancia de la colaboración en tu trabajo y describir cómo es el proceso de trabajar con socios?

La asociación es un aspecto muy importante de cómo funciona Blue Ventures. Esto está integrado en nuestra estrategia 2025. A través de nuestro trabajo de conservación marina, hemos identificado necesidades de salud con las que las comunidades necesitan apoyo y, como no somos una organización de salud, es muy importante para nosotros trabajar en asociación con otras organizaciones de salud. Socios como los respectivos ministerios de salud tienen la experiencia y la capacidad en las áreas temáticas particulares que pretendemos abordar.

También apoyamos a los trabajadores de salud comunitarios (TSC) en las comunidades donde trabaja Blue Ventures y nos enfocamos principalmente en fortalecer los sistemas de salud como medida de sostenibilidad. Es más fácil cultivar el cambio mientras se trabaja dentro de las estructuras comunitarias integradas.

Las asociaciones nos ayudan a aprovechar la experiencia técnica, fomentar medidas de sostenibilidad y apoyar a organizaciones que estén alineadas con nuestros valores y visión. Al hacer esto, podemos llegar a más comunidades a través de intervenciones más impactantes.

Contamos con un proceso de determinación del alcance de los socios, que actualmente estamos estandarizando. Consiste en una selección de criterios que utilizamos cuando queremos iniciar una asociación. Una de las cosas clave que analizamos son los valores de la organización y si se alinean con los valores de Blue Ventures. También analizamos la capacidad de la organización para llevar a cabo las intervenciones propuestas o el alcance del trabajo.

La otra cosa que miramos es el nivel de experiencia de la organización. Por ejemplo, si es una organización de salud, ésta se guía por la necesidad de salud de la comunidad. Por ejemplo, podría ser agua, saneamiento e higiene y/o salud maternoinfantil. Luego analizamos las áreas de enfoque de esta organización para ver si anteriormente han realizado tipos de trabajo similares y su nivel de financiación.

Una vez que hemos identificado que el socio potencial tiene la capacidad y también está bien alineado en términos de valores y objetivos, comenzamos los procesos preliminares de participación que incluyen reuniones para discutir las intervenciones comunitarias, el diseño y la planificación del proyecto.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que enfrenta dentro de su trabajo en programas integrados de salud y medio ambiente y qué ha hecho Blue Ventures para abordar algunos de estos desafíos?

Encontrar un socio ideal no es un proceso fácil. A veces es posible encontrar una organización muy bien alineada que no tiene la capacidad. Otras veces, una organización puede cambiar su visión o su estrategia, lo que significa que la dinámica sobre la que comenzó esa asociación ha cambiado.

Otro tema que es a la vez un desafío y una oportunidad es que muchas organizaciones están acostumbradas a trabajar en silos. Les lleva algún tiempo comprender el concepto de programación integrada. Con frecuencia surgen preguntas sobre la probabilidad de éxito en la integración de las intervenciones de salud y cómo lograr cambios. Celebramos reuniones y debates internamente y cada vez que identificamos un socio potencial, llevamos a cabo una sesión de aprendizaje cruzado de educación superior, que es básicamente una introducción a la programación integrada de salud y medio ambiente.

Cuantificar o generar evidencia para mostrar a las personas y explicar con mucha mayor claridad el impacto de los programas de educación superior también puede ser un desafío. Contamos con nuestros procesos rutinarios de seguimiento y evaluación, pero tenemos algunas dificultades para identificar indicadores relacionados tanto con la salud como con el medio ambiente. Contamos con una base de datos muy robusta con datos de salud. Nuestra teoría del cambio sobre cómo visualizamos que nuestras intervenciones de salud contribuyan a los resultados o impactos marinos también se centra en la participación de la comunidad, que no es muy fácil de cuantificar.

Para garantizar la continuidad de nuestro programa de educación superior en Indonesia, estamos incorporando nuestras actividades de salud de la población y medio ambiente (PHE) dentro de la administración local en la actividad anual de desarrollo de la aldea y en los planes presupuestarios. Esto es parte de nuestros esfuerzos de promoción a nivel comunitario para que cuando Blue Ventures haga la transición o cuando queramos trasladarnos y apoyar a otras comunidades, la comunidad local y los gobiernos locales tengan la capacidad técnica y financiera para continuar implementando actividades de educación superior.

Trabajamos mucho con grupos de mujeres y grupos de jóvenes. Para los grupos de mujeres, tenemos discusiones sobre salud reproductiva y su importancia y papel en la conservación. Así es como intentamos abordar e involucrar a la comunidad en ambos aspectos. Para los grupos de jóvenes, trabajamos con ellos en la promoción y el aumento de la conciencia sobre la salud sexual y reproductiva, incluidos los servicios de VIH. Los trabajadores de salud comunitarios también participan en actividades de conservación marina, por ejemplo, en la restauración de manglares.

¿Cuáles son algunos de los logros de Blue Ventures a lo largo de los años de los que se siente más orgulloso?

Estoy muy orgulloso de dónde empezamos y por qué empezamos y el impacto que ha tenido en la comunidad. Por ejemplo, la tasa de prevalencia de anticonceptivos en la región de Velondriake en Madagascar, donde comenzamos a integrar servicios de salud sexual y reproductiva (SSR), aumentó de 25% a 59% en cinco años (2009-2013), junto con una reducción en la tasa de fertilidad de 28%. Estos resultados se obtuvieron de encuestas realizadas en 2009, 2011 y 2013 para evaluar los cambios en el uso de anticonceptivos y la fertilidad. Al integrar los servicios de SSR, pudimos aumentar el acceso a servicios anticonceptivos en una comunidad tan remota y desatendida y, por lo tanto, fomentar actividades de conservación marina.

Tenemos muchos testimonios de la comunidad; Hombres y mujeres hablan sobre cómo pueden acceder mejor a algunos de estos servicios gracias a Blue Ventures. Las mujeres hablan de cómo han podido espaciar sus nacimientos, dándoles una mejor oportunidad de planificar sus familias y gestionar sus actividades generadoras de ingresos.

En general, estoy orgulloso del impacto general que nuestro programa de educación superior ha tenido en términos de salud y medios de vida de las comunidades en áreas tan remotas y desatendidas.

Para apoyar una replicación más amplia del modelo PHE, Blue Ventures estableció la Red PHE, que está desempeñando un papel muy importante al convocar a organizaciones de conservación y salud y abogar por una programación integrada de PHE a nivel comunitario, regional y nacional. Como organización semiautónoma, hemos podido trabajar con la red para aumentar nuestro alcance y desarrollar la capacidad de más organizaciones para la programación integrada de PHE. Actualmente cuenta con una membresía de alrededor de 60 organizaciones.

¿Cuáles son algunas lecciones importantes que ha aprendido a través de sus experiencias en el trabajo intersectorial?

Una de las lecciones clave que he aprendido es que es muy importante tener una perspectiva holística en nuestras respectivas áreas de trabajo. Creo que muchos programas y organizaciones no consideran otros temas de otros sectores que podrían afectar a su sector y que, si se abordan en conjunto, traerían un impacto positivo para ambos sectores. Es vital llevar a cabo capacitación cruzada en PHE, reuniendo a los socios de conservación y salud, el gobierno y la comunidad en una sala para discutir y explicar las interrelaciones dentro de la programación de salud y medio ambiente.

También aprendí que en lugar de decir que no puede funcionar, intente medir para establecer evidencia de que en realidad no funciona. Al final del día, todavía habría algún impacto positivo, ya sea en el lado de la salud o de la conservación. La otra cosa que he aprendido es el poder de las asociaciones. Son muy claves.

¿Hay algo más que quisieras compartir sobre tu trabajo, algo que creas que sería bueno resaltar?

Intentamos continuamente perfeccionar nuestras herramientas y nuestros procesos. Destacaré tres herramientas claves para nuestro trabajo en las que hemos estado trabajando. Estamos tratando de optimizar nuestro proceso de determinación del alcance de los socios (que describí anteriormente) mediante el desarrollo de una herramienta estandarizada de determinación del alcance de los socios.

También estamos trabajando en una 'herramienta de toma de decisiones de asociación de ES' que se superpone con la herramienta de alcance en algunas áreas pero cuyo objetivo principal es ayudarnos a tomar la decisión inicial sobre si es necesario emprender un proyecto de ES. Algunos de los criterios que analizamos incluyen el alcance de la necesidad de salud insatisfecha y si podría afectar, de una forma u otra, la resiliencia y la capacidad de las comunidades para participar en esfuerzos de conservación. En este sentido, también evaluamos hasta qué punto podemos satisfacer esta necesidad y cómo podemos involucrar a otros socios. Dado que se trata de un proyecto de educación superior, también evaluamos la voluntad y la capacidad del socio conservacionista para colaborar con un socio sanitario.

También estamos trabajando para optimizar nuestro proceso de recopilación de datos y desarrollar herramientas que nos ayudarán a obtener la mayor cantidad de información posible de la comunidad a través de una herramienta de evaluación de necesidades de salud. Básicamente, estas herramientas nos darían una mejor comprensión de las necesidades de salud de la comunidad y nos guiarían a través del proceso de selección de socios.