EMPODERANDO A LAS NIÑAS A TRAVÉS DEL MANEJO DE LA HIGIENE MENSTRUAL

En respuesta al alarmante ritmo al que las jóvenes de las zonas rurales de Uganda abandonan la escuela durante sus ciclos menstruales debido a la asequibilidad de las toallas sanitarias y al acoso de los estudiantes varones, Wii Tuke está promoviendo una iniciativa llamada "La Voz Menstrual" (MVoice) que Está dirigido tanto a las colegialas como a la comunidad en general.

Rebecca Achom Adile, directora ejecutiva de Wii Tuke, dijo que comenzaron la campaña a principios de este año para infundir orgullo y garantizar que las niñas no abandonen la escuela. Además, durante las campañas y visitas a las escuelas, involucran a los niños en el apoyo a la educación de las niñas.

Según Achom, la campaña de MVoice no sólo se limita a cultivar el apoyo de la comunidad para la gestión de la higiene menstrual (MHM) y a alentar a las niñas a sentirse orgullosas de sí mismas durante sus ciclos menstruales, sino que también las empodera enseñándoles cómo hacer toallas sanitarias reutilizables. Estas pueden durar un año, están fabricadas con materiales locales y son más rentables que las costosas almohadillas que se venden en el mercado.

“Lo más importante, sobre todo, es capacitar a estas niñas para que sean autosuficientes. Ya sabes, muchos hombres también se han aprovechado de las jóvenes de las zonas rurales para comprarles toallas sanitarias, ropa y lociones, por lo que el objetivo es primero asegurarse de que tengan el poder y sean capaces de fabricarlas ellos mismos”, dijo Achom.

Protección del medio ambiente

Achome agregó que durante su interacción con las niñas, también les cuentan los beneficios de proteger el medio ambiente. Educan a las niñas sobre la eliminación adecuada de las toallas sanitarias usadas y les ayudan a comprender que las toallas sanitarias reutilizables son más respetuosas con el medio ambiente.

Las toallas sanitarias desechables se queman o se arrojan a una letrina, lo cual es perjudicial para el medio ambiente y las usuarias necesitan muchas por ciclo menstrual, explicó. Las toallas sanitarias reutilizables duran un año si la niña las lava y guarda correctamente; también tienen la ventaja de estar aireados naturalmente y quemarse más limpiamente cuando finalmente es necesario desecharlos.

Protección personal

Auma Tamali Robinah, directora del programa de Wii Tuke y entrenadora principal de MVoice, dijo que la iniciativa está dando a las niñas confianza para ser escuchadas y aprender MHM, incluida la seguridad física.

Dijo que las niñas a menudo son el objetivo de hombres depredadores y necesitan tener conocimientos básicos de seguridad física. Un consejo de seguridad incluye moverse en grupos para protegerse.

"También les damos los conceptos básicos sobre tácticas de seguridad y cómo deben comportarse cuando se acercan a los hombres, especialmente en caminos solitarios o cuando van a buscar agua en entornos rurales", explicó Auma.

Alcance de la iniciativa

La iniciativa ya llegó a las escuelas primarias de Akia y Amuca en el distrito de Lira, donde más de 100 niñas han sido capacitadas por el Equipo de Iniciativa de Género de Wii Tuke. El equipo dijo que todavía tienen dificultades financieras para cubrir toda la subregión de Lango.

“Nos hemos asociado con Iniciativa de Salud Juntos Vivas y movilizar recursos dentro de nosotros para asegurarnos de que cumplimos con las niñas. Esperamos comenzar la producción en masa de toallas sanitarias reutilizables y rezamos para que los financiadores apoyen esta iniciativa para que podamos cubrir toda la subregión de Lango”, compartió Achom.

También cree que, a partir del próximo semestre escolar, podrán abordar muchas más escuelas para crear un mayor impacto en la vida de las adolescentes.

Promoción política

En su campaña presidencial de 2016, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni Kaguta, prometió proporcionar toallas sanitarias gratuitas, dirigidas principalmente a las niñas de la escuela primaria. Sin embargo, el gobierno anunció poco después de las elecciones que los fondos aún no estaban disponibles.

Muchas feministas en Uganda han estado haciendo campaña para que el gobierno considere la posibilidad de eximir de impuestos a las toallas sanitarias y, en su lugar, aplicarlos a los condones. Sostienen que, aunque los condones suelen ser necesarios, el ciclo menstrual ocurre de forma natural e inevitable; por eso; En lugar de distribuir condones gratuitos en todo el país a través de diversas iniciativas de salud, debería haber iniciativas para apoyar a las niñas con toallas sanitarias gratuitas. Al menos, esto debería establecerse en zonas remotas del país, donde muchas niñas se ven obligadas a faltar a la escuela durante sus ciclos menstruales porque el costo de las toallas sanitarias es una carga financiera para sus padres.

“Actualmente, el costo de las toallas sanitarias en el mercado oscila entre $1-2 en EE. UU. Muchos padres no pueden permitírselo. Nuestro gobierno puede invertir mucho para garantizar que se cree la iniciativa de toallas sanitarias reutilizables en todas las escuelas del país”, dijo Achom.

Wii Tuke se unió para pedir al gobierno que considere la posibilidad de eximir de impuestos a todas las toallas sanitarias para que puedan estar más fácilmente disponibles para todas las niñas de Uganda.

Conclusión

La agresividad de los miembros del equipo de la Iniciativa de Género de Wii Tuke es visionaria y oportuna, porque lo que luchan es la verdadera representación del estado de MHM entre los jóvenes ugandeses. La situación es más grave en las zonas remotas de Uganda, y la cuestión de eliminar los impuestos a las toallas sanitarias es un asunto que el gobierno debe manejar con mucho cuidado. Los formuladores de políticas deben apoyar este esfuerzo para que Uganda se una a Ruanda, que en 2019 eliminó su impuesto sobre las toallas sanitarias.

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